The Lubitsch Touch

Tras la restauración de The Film Foundation y el MoMA en 2018 Rosita, J. Hoberman dijo en una reseña del New York Times: "Hay películas que se pierden o se deterioran tanto que adquieren la calidad de un santo grial. ‘Rosita’ (1923), la primera película estadounidense del director alemán Ernst Lubitsch, es una”.

Estaremos tocando ese santo grial como parte de nuestro Festival de Preservación con una introducción del Curador de Cine del MoMA, Dave Kehr. Este tipo de restauración es probablemente lo que le viene a la mente a la mayoría de las personas cuando escuchan "preservación", como se describe en los archivos de UCLA:

Rosita fue restaurado digitalmente en un proceso de dos años a partir de un negativo de acetato duplicado de 35 mm, realizado en la década de 1960 a partir de una impresión de nitrato que había sobrevivido en la Unión Soviética. También se escaneó un carrete faltante de 10 minutos, nunca antes visto en las tiradas impresas de 16 mm en circulación. Las imágenes fueron limpiadas y teñidas digitalmente, mejorando dramáticamente la experiencia visual de la película. Se reconstruyeron nuevos intertítulos en inglés a partir de los títulos rusos traducidos, aumentados con textos de los registros de censura suecos y alemanes, mientras que el estilo se copió del carrete único de Rosita, conservado por la finca de Mary Pickford. La musicóloga Gillian Anderson creó una nueva partitura a partir de hojas de referencia musicales originales que sobreviven en el Museo George Eastman. Viendo la película, me di cuenta de que Rosita no solo ha sido infravalorado por los historiadores del cine, probablemente debido a la falta de acceso, sino que también es un trabajo importante que realmente une las epopeyas históricas de Lubitsch en Alemania con sus comedias románticas estadounidenses.

Esta restauración de 2018 proporcionó acceso a la película por primera vez desde su lanzamiento original. Lea el artículo completo de los archivos de UCLA aquí..

Los cineastas de los primeros días de Hollywood han citado durante mucho tiempo a Lubitsch como una de las figuras más definitorias del cine moderno. A.O. Scott escribió un article sobre “el toque Lubitsch” para The New York Times, comenzando con esta anécdota:

Un famoso letrero en la pared de la oficina de Billy Wilder preguntaba: "¿Qué habría hecho Lubitsch?" Wilder planteó la pregunta como un tributo a Ernst Lubitsch, su maestro, mentor y alguna vez jefe, un cineasta cómico cuyo comando elegante y sin esfuerzo representó, para Wilder y muchos otros, el apogeo del ingenio cinematográfico, la sofisticación y la precisión técnica.

Peter Bogdanovich fue influenciado masivamente por Ernst Lubitsch, incluso usando una referencia a una de sus películas como título: Squirrels to the Nuts, que se proyectará el sábado en nuestro Festival de la Preservación con una presentación de James Kenney, un profesor de CUNY que encontró el corte de la película de Bogdanovich en eBay y, por lo tanto, salvó del peligro el "corte de Lubitsch", una forma menos obvia de film de preservación. Bogdanovich escribió un artículo sobre Lubitsch para The Observer, en el que cuenta otra poderosa anécdota para abrir su argumento:

En algún momento a fines de la década de 1960, le pregunté a Jean Renoir qué pensaba de Ernst Lubitsch. Levantó las cejas y dijo con entusiasmo: “¿¡Lubitsch!? Pero él inventó el Hollywood moderno”. Por "Hollywood moderno", Renoir se refería a las películas estadounidenses desde alrededor de 1924 hasta principios de los años 60. Antes de la llegada de Lubitsch a California desde Alemania en 1922 (para hacer un vehículo Mary Pickford llamado Rosita), las películas de Hollywood estuvieron bajo la abrumadora influencia de D. W. Griffith, alrededor de 1908 a través de la época The Birth of a Nation en 1915 y más allá. Victoriano, puritano, sureño, orientado al montaje, Griffith fue el padre de la narrativa cinematográfica. Como me dijo el pionero Allan Dwan, iba a ver las películas de Griffith y hacía lo que Griffith estaba haciendo. La mayoría de los directores estadounidenses opinaron lo mismo, incluidos John Ford y Howard Hawks.

 

Sin embargo, cuando llegó Lubitsch, las cosas empezaron a cambiar. Aportó la sofisticación europea, la franqueza en la sexualidad y un estilo oblicuo que hizo que el público se hiciera cómplice de los personajes y las situaciones. Esta manera ligera, despreocupada y burlona se conoció en todas partes como "el toque Lubitsch". A finales de la década de 1920 y a lo largo de su corta vida —falleció en 1947 a los 55 años—, Lubitsch era probablemente el director de cine más famoso a nivel internacional, salvo quizás por C. B. DeMille. Hoy casi nadie recuerda a ninguno de ellos. Sin embargo, mientras que la mayor parte de DeMille es bastante olvidable, aunque a veces es divertido, Lubitsch siempre es divertido y, a menudo, tan bueno como parece.

El artículo completo de Bogdanovich, que realmente vale la pena leer más allá de estos dos párrafos, está disponible aquí.. También continúa diciendo esto:

Naturalmente, todas las películas antiguas no se ven en la pantalla grande, como se suponía que debían ser, lo cual es probablemente una de las razones principales por las que los jóvenes están tan impacientes con todo lo que se hizo antes de 1990. Tuve la suerte de haber visto por primera vez estos musicales de Lubitsch en una gran sala de proyección en Paramount a mediados de la década de 1960 cuando Jerry Lewis generosamente me encargó proyectar cualquier copia de estudio que quisiera ejecutar. Pasé 82 películas, algunas en sus copias de nitrato originales, gloriosamente brillantes. Simplemente no hay sustituto para eso. Los cineastas de los años 60 nos burlábamos cuando alguien decía que solo había visto un clásico en la tele: “Entonces no lo has visto”, decíamos. Ahora todo está en la televisión, y hay muy pocas posibilidades de ver los clásicos de la forma en que deben verse (Film Forum y MoMA son dos oasis de Nueva York).

La Fundación Mary Pickford relata la forma en que Pickford fue responsable de que Lubitsch llegara a Hollywood en primer lugar, y lo eligió específicamente para que la ayudara a hacer su primera aparición como una "mujer adulta" en Rosita:

Pickford había visto las películas alemanas de Lubitsch y quedó impresionado. Como recordó en una entrevista de 1958 con George Pratt, “Ya había hecho el segundo Tess of the Storm Country y quería hacer un papel de adulto. Quería hacer una mujer adulta”. Y pensó que un director como Lubitsch tendría el "toque" para hacerlo con éxito.

 

Pero primero ella tenía que llevar al director a Hollywood y a la Legión Americana, entre otras, objetó a gritos. Pickford le recordó a Kevin Brownlow en 1974 que ella estaba en el escenario cuando el jefe de la Legión Americana subió al podio para decir: “Escuché que el Hijo del Kaiser viene aquí. Él no pertenece aquí, sigue siendo nuestro enemigo ¿Por qué traen cantantes alemanes aquí? ¿No tenemos lo suficientemente buenos cantantes aquí en los Estados Unidos, sin tener que ir a Alemania?”.

 

Respuesta de Pickford: “General. ¿Desde cuándo el arte tiene fronteras? El arte es universal. Y para mis fotos, obtendré las mejores, sin importar de qué país provengan. La guerra se acabó. Y es muy mal educado y estúpido que el general se ponga de pie y hable así. Una voz alemana es dada por Dios si es hermosa. Sí, traeré al Sr. Lubitsch aquí y me alegro de poder hacerlo”.

 

Pickford, que apreciaba su poder pero tenía cuidado con la forma en que lo usaba, había defendido lo que creía que era correcto. Aún así, la mujer que había suspendido su carrera para recorrer el país y vender millones de dólares en bonos de guerra dijo que se encontró siendo denunciada como traidora por ignorar a nuestros propios directores a favor del antiguo enemigo”.

Todo su artículo sobre Lubitsch, Pickford y la realización de Rosita is available to read, aquí..